Овсянников Н.Г., Непринцева Е.С., Менюшина И.Г. Опыт содержания мелких псовых в вольерах с целью изучения поведения. IV. Состав групп, размножение животных, кормёжка и реакция на человека // Первое всесоюзное совещание по проблемам зоокультуры. Тезисы докладов. Часть первая. Москва, 1986. С. 243-246.
Исходное поголовье составляли дикие животные, отловленные в природе. С 1960 г. в вольерном комплексе содержалось всего 17 белых песцов (Alopex lagopus lagopus),7 голубых (А. l. semenovi) и 5 корсаков (Vulpes corsac). Белые песцы: 6 самцов и 5 самок - были отловлены на о. Врангеля в 1980-81 гг. в возрасте 3-4 месяца. Голубые: 2 самца и 2 самки - отловлены взрослыми на о. Медном в 1981 г. Корсаки: 3 самца и 2 самки - отловлены в 3-4-х-месячном возрасте в Новосибирской области в 1981 г. и 1983 г.
Состав групп и их размещение меняются в зависимости от задач исследования, корректировка производится с учетом складывающихся между животными отношений. Формировали семейные группы разного состава, в том числе и сложные, с участием нескольких самцов и самок, и группировки неразмножающихся особей. При ссаживании зверей в одну вольеру и проведении экспериментов следует учитывать родственные связи, степень знакомства и социальный статус зверей, а также стадию годового цикла. У песцов создать сложные семейные группировки удается только из родственных иливыращенных вместе с детства особей. Они более дружелюбны по отношению друг к другу, чем чужие, независимо от их статуса и сезона. И у песцов, и у корсаков в группах с 2-3 самцами и 1-2 самками, составленных из молодых, ранее неразмножавшихся особей, во время гона формируется по одной паре. А не вошедших в пары самцов, как правило, приходится отсаживать из-за серьезных конфликтов между ними и членами пары. В одной группе белых песцов на период рождения детенышей в вольере оставили, кроме родителей, неразмножающуюся самку, которая участвовала в выведении щенков. У песцов в группах того же состава, но включающих самцов-родственников (отец и сыновья) даже агрессия в период гонаприводила к разрушению группы.
Социальный статус зверей четко коррелирует со степенью их участия в размножении. Помещенные в одну вольеру 7 неразмножающихся белых песцов сосуществовали длительное время без серьезных агрессивных столкновений. В то время, как ссаживание всего лишь 2-х членов разных семей в период размножения (т.е. обладающих сходным социальным статусом) приводит к сильной не прекращающейся агрессии.
Динамика отношений между животными в этих условиях подвержена сезонным изменениям. В период размножения (с февраля по август) хорошо выражена территориальность, и члены семейных групп агрессивны к чужим особям, независимо от пола. В период осенней жировки и зимой до начала гона звери относятся друг к другу гораздо терпимее.
У песцов и корсаков самки спаривались на второй год жизни. При содержании 2-х самок в одной вольере в течку приходила всегда только одна. У голубых медновских песцов в семейной группе из 5 особей (родительская пара + выводок: 2 самца и 1 самка) зафиксирован случай спаривания 10-ти-месячного самца со старшей самкой - его матерью - при том, что в вольере в это время была вторая самка, его сестра. За период с 1982 г. по 1986 г. отмечено рождение 11 выводков: 9 - у белых, 1 - у голубых песцов и 1 - у корсаков. Участвовавших в размножении самцов оставляют в вольере, т.к. они принимают активное участие в выкармливании и воспитании молодняка.
Режим кормления животных определяется особенностями их суточной активности и меняется по сезонам. Песцы проявляют активность в любое время суток, они бывают малоподвижны только в жаркие летние дни. У корсаков четко выражен сумеречный образ жизни, поэтому корсаков всегда, а в летнее время и песцов, кормят вечером. Основной корм: мясо, творог, рыба, яйца и овсяные хлопья "Геркулес". В теплое время дают небольшие порции корма, т.к. мелкие куски звери звери прячут охотнее, чем крупные, и корм лучше сохраняется. Осенью в период жировки животные быстро и без остатка съедают крупные куски корма. Зимой кормят 3-4 раза в неделю большими порциями. Звери успешно справляются с мороженным кормом, но часть его дается обязательно теплым мелкими кусками. Витамины и минеральные вещества смешивают с нарезанным мясом или добавляют в запаренный "Геркулес" и дают в виде густой каши. Щенки примерно с 3-х недельного возраста начинают поедать животную пищу: очень мелко нарезанное мясо (рыбу) с витаминами и минеральными добавками. Сложность кормления в этот период заключается в том, что родители сначала поедают мелкий, приготовленный для щенков корм, а крупные куски, предназначенные взрослым, приносят щенкам. В связи с этим примерно до 6-недельного возраста детенышей родители кормят таким же мелко нарезанным мясом (рыбой) и вводят дополнительное утреннее кормление.
В каждой вольере установлена кювета с водой. Поскольку псовым свойственна форма уринации с поднятой задней лапой на вертикальные предметы, они часто загрязняют воду. Чтобы избежать этого, достаточно поместить поилки на подставки такой высоты, чтобы их верхний край был на уровне спины животного.
Передвижение людей по вольерам при уходе за животными, выполнении технических работ и прохождение к наблюдательным будкам вызывает у зверей испуг, который можно свести к минимуму элементарными мерами. Рекомендуется передвигаться по определенным тропинкам по одному, не спугивая животных с лежек, не пересекая направления их движения; идти спокойным плавным, но не крадущимся шагом. Для проведения каких-либо манипуляций со щенками родителей необходимо предварительно закрывать в домики или отсаживать.
Сравнивая результаты этологических исследований песцов вприроде и в неволе, мы убедились, что в наших условиях звери проявляют все основные типы поведения, свойственные им в естественных условиях. В то же время, содержание в вольерах искажает поведение, и данные вольерных наблюдений сами по себе не поддаются интерпретации с точки зрения функциональной значимости поведения и эволюционных факторов, обуславливающих его. Однако условия неволи позволяют выявить возможную амплитуду изменений поведения в искусственно созданных ситуациях. В сравнении с данными, полученными в естественных условиях, это даёт возможность глубже понимать механизмы поведения и социальной организации.